お疲れ様です。Itoha21です。
以前、初海外の体験記を投稿しまして、書きながらいろいろなことを思い出してきたたので、少しづつ書いていこうと思います。
まず、この記事だけを読んでいる方に向けると、私は大学位１年生のときにアイルランドに夏休み中の短期留学し、これが私の初海外体験でした。
私が参加したのプログラムは、大学が提供しているプログラムで、渡航先大学で一般的に提供しているプログラムではないと思いますが確認ができておりません。
また、私の体験は2016年の夏のことになるので、結構時間が立っているのと、コロナ前のことになるので、現在とまるで状況が変わっている可能性もあるのでご了承ください。
私達は、学科のみんな（約１００名）が誰でも参加できる海外研修プログラムに参加したのですが、結構参加率が高くて、本当に海外に興味があるんだなと改めて気づきました。（私の場合、実家の近くの英語教室に通っていたおかげで学校の英語の成績は良かった、という程度だったので、実は大学に入るまで海外に興味はあまりなく、苦手意識すら・・・。）
留学先は、アイルランドの中にある4つの大学で、くじで決めました。
Dublin City University (DCU)
Mayooth University
University of Galway
University of Limerick (UL)
私はアイルランドのことは何も知らなかったので、どこでも良いと思っていたのですが、Dublinに行って首都の大きな街でアイルランドのことを色々知れて良かったと思いました。他の地域でもアイルランドの美しい街でゆっくり過ごせて良かったと思うのですが、遊び盛りの大学1年生には物足りなさそうでした😅
DCUの場合、午前中は毎日ESL(English as a Second Language）、つまり、外国人向けに英語を学ぶ語学学校で英語を勉強し、週に１・２回は午後からアイルランドのことを学んだりするための特別授業を私達専用で用意してくださっていたので、それに参加しました。
何を勉強したのかは覚えていませんが、あるクラスではアイルランドの有名な歌を教えてもらったような気がします。（先生がギターを持っていたのをぼんやりと覚えているので😅）
また、最終日には、Japan Dayという私達主催？として現地の学生などに日本のことを紹介するイベントを行いました。人前で発表、というよりは、イベント会場でそれぞれのブースで折り紙や日本のお菓子を提供する、といった簡単なものでしたが、いろいろな人が見に来てくれたのを覚えています。
また、私はホームステイでアイルランド人のご家庭に３週間お世話になりました。
娘さんは、私立のアイルランド語（ゲール語）で授業を取っていて、サッカーのコーチもしているアイルランドを愛している素敵な方でした。基本的に私のことを色々気にしてくださっていたのが娘さんで、一緒に高齢のお父さんも住んでいて、お二人ともとても良くしてくださいました。残念ながらお母さんはもう亡くなっていたのでお会いすることはできませんでしたが、お母さんの思い出も色々お話ししてくださいました。
ホストファミリーのお友達が突然来て、急にドライブに誘ってくださったので海沿いをドライブしたこともありました。
ホームステイといえば、当たりハズレがあって、毎日味気ない食事、シャワーは１回５分まで、と日本人からすると厳し目の環境に当たった学生もいたようだったので、私はその点恵まれていたなと思います。毎食の重い食事と食後のアイスで最後の数日は胃の調子が悪くなってしまい、初めて胃もたれを経験したのは今ではいい思い出です。
英語があまり上手ではなく、シャイだったこともあり、ホストファミリーにはご迷惑や不快感を与えただろうなと思うととても謝りたい気持ちでいっぱいになるのですが、連絡先がわからず😭英語ができなくても積極的に関わろうとする姿勢が一番大切なはずなので、滞在期間中にそれに気づけなかったので、残念です。（そして、2年後のホームステイでも多少はよくなったもののそんな感じでした😣)
最初は自分から留学に行きたい！と思ったのではなく、学校が手配してくれるプログラムを見て多くの学生が参加するから自分も当然のように参加する、となんとなく思っていたのですが、結果参加してよかったです！(そんな程度のモチベーションだったのにお金出して参加させてくれた親には本当に感謝です。）
最初はアイルランドなんてほとんど知らなかったし、過去の先輩はイギリスも研修先にあったようで名前くらいは知っているイギリスの方がいいなぁ、となんとなく思っていました。
でもアイルランド人のフレンドリーで優しい国民性と豊かな自然に触れることができて、外国に対する苦手意識は結構払拭されました。
この3週間で飛躍的に英語が伸びたわけではありませんでしたが、この経験のおかげで英語学習に対するモチベーションや海外への関心度はかなり上がりました。そして２回目の留学にもつながりました。
次回の投稿でまた会いましょう～Vi ses！（=また会いましょう、という意味のデンマーク語です）